Over Lowe Alpine
Dit is een originele Lowe Alpine expeditierugzak. Hij werd ons een paar jaar geleden opgestuurd voor een kleine reparatie. Wij hebben de eigenaar kunnen overhalen om eindelijk een nieuwer model te gaan gebruiken, zodat zijn oude rugzak nu van een welverdiende oude dag geniet aan de muur van onze ontwerpstudio in Kendal in het Lake District.
Dit was de rugzak die een revolutie ontketende. Dankzij innovaties als het eerste interne frame, de eerste compressiebanden, het eerste borstbandje en de eerste topstabilisatie, vestigde Lowe Alpine hiermee in één keer zijn reputatie als toonaangevende rugzakfabrikant.
Meer dan 40 jaar innovatie
In 1967 begonnen drie broers een bedrijfje in een schuur in Lafayette, Colorado. Later datzelfde jaar kwamen hun eerste producten op de markt, waardoor de outdoorindustrie voor altijd veranderde...
Vóór alles klimmers
Greg, Jeff en Mike Lowe waren vóór alles klimmers. Zij groeiden op in Ogden in de bergachtige westelijke staat Utah, waar hun vader Ralph hen al op zeer jonge leeftijd met de bergen in aanraking bracht. Reeds als tieners verlegden Greg en Jeff de grenzen van de Amerikaanse bergsport. Door hun passie en expertise werd in het jonge bedrijf, dat vanaf 1972 officieel Lowe Alpine Systems ging heten, onvermijdelijk vooral technisch klimmateriaal ontwikkeld: hun Hummingbird was het eerste modulaire ijsklimapparaat met buisvormige doorn en schoffel; de Footfang het eerste step-instijgijzer, met verticale verwisselbare voorpunten en de eerste antistolplaten; de Snarg de eerste ijsmephaak en de RATS-ijsschroef had als eerste een ratelsysteem om in- en uitdraaien te vereenvoudigen. Met de introductie van de Tuber werd de Stichtplaat naar de schroothoop verwezen.
Weinig klimmers weten dat Greg Lowe ook het eerste variabele klemapparaat ontwierp, waarvan Ray Jardine en Wild Country later de Friend afleidden. En Jeff leerde een Russische klimmer om een materiaalloze standplaats in ijs te improviseren, die nu bekend staat als de Abalakov.
Ze werden voor gek verklaard
De ontwikkelingen bij Lowe Alpine gingen in die beginjaren in snel tempo. De broers bouwden innovatieve tenten en portaledges, terwijl ze zich ook bleven toeleggen op hun rugzakken. Toen ze in 1977 de eerste plastic gespen op rugzakken introduceerden, werden ze nog voor gek verklaard: dat kon niet sterk genoeg zijn. In die tijd ontwikkelde Greg ook een serie tassen om zijn foto-uitrusting in extreme omstandigheden adequaat te beschermen, die onder de naam LowePro op de markt werd gebracht.
Latok kleding
In 1978 ontwierpen de broers hun eigen kleding voor hun expeditie naar de extreem moeilijke Latok I in de Karakoram, die ze daarna op de markt brachten onder het innovatieve label Latok. Wie dacht dat de eerste soft shells pas tegen het einde van de jaren negentig werden ontwikkeld, moet maar eens in de Latok-catalogus van 1985 naar de Diamond Pullover zoeken! Rond 1990 werd de Latok-kledinglijn, die eerst werd geproduceerd in het klimmersmekka Boulder, Colorado, ondergebracht bij het moederbedrijf Lowe Alpine, dat in zijn Ierse fabriek de traditie van productinnovatie hoog in het vaandel bleef voeren. Dit leidde onder meer tot de ontwikkeling van Triplepoint, Lowe's waterdicht ademend materiaal, dat inmiddels één van de bekendste eigenmerkproducten op de outdoormarkt is.
In de genen van Lowe Alpine
De broers Lowe zijn in de jaren tachtig elk hun eigen weg gegaan en ze zijn inmiddels geen van allen meer bij Lowe Alpine betrokken. Als je meer over hun jeugd en hun ontwikkeling als klimmers en productontwikkelaars wilt weten, kun je het artikel van Glenn Randall lezen of een paar leuke foto's bekijken. Hun drang om beter materiaal te ontwikkelen ligt gelukkig nog steeds verankerd in de genen van Lowe Alpine, wat je kunt aflezen aan de onderstaande recente innovaties op rugzakgebied.
Recente productontwikkelingen
In 2007 werd een nieuwe collectie trekkingrugzakken met het TFX-rugpand geïntroduceerd, dat de karakteristieke Lowe-stabiliteit koppelde aan een ongekende flexibiliteit, waardoor het draagcomfort weer verder werd verbeterd. Ook een compleet nieuwe serie klimrugzakken zag in 2007 het licht.
Met trots introduceerden we in 2008 niet minder dan 33 nieuwe modellen dagtoer- en hikingrugzakken met volumes tussen 15 en ruim 45 liter. Hiervoor werden twee compleet nieuwe draagsystemen ontwikkeld, AirZone en CROSSvent, die elk hun eigen mix van ventilatie en draagcomfort aan de veeleisende toerist en bergwandelaar bieden. Nog nooit was het dragen van een compacte lading zo comfortabel!
Met de introductie van het TFX Travel-rugpand in 2009 werd het verstelbare draagsysteem van onze reisrugzakken eindelijk perfect wegvouwbaar gemaakt. Een dynamische heupband, die toch geschikt was voor zware lasten, de handige clamshell waar de dagrugzak in paste en een ongekende toegankelijkheid waren andere innovatieve kenmerken van de volledig vernieuwde collectie comfortabele en degelijke Travelpacks. Ook aan de verwende wereldreiziger werd gedacht: voor het eerst werden modellen met solide wieltjes en een stevig Torsion Track frame in de collectie opgenomen. Tenslotte werd in 2009 een grote verzameling handige reis- en rugzakaccessoires aan het programma toegevoegd.
In 2010 introduceren we alweer de tweede generatie van het TFX-systeem op onze trekkingrugzakken, dat nu nog comfortabeler en plezieriger in het gebruik is dankzij innovaties als de AdaptiveFit® heupband. Ook het gewicht van de grote rugzakken werd drastisch aangepakt en met ruim 20% verminderd. Voor wie nog minder wil dragen (en wie wil dat eigenlijk niet?) komt er in 2010 een fantastische serie lichtgewicht rugzakken op de markt. Dankzij het gebruik van ijzersterk, maar extreem licht Dyneema® ripstop kunnen we deze Hyperlite-modellen toch extreem sterk en slijtagevast, maar ook praktisch en comfortabel maken, bij een eigen gewicht van maar net een kilo! De innovatie gaat gewoon door, ook zonder Greg, Jeff en Mike.
Enkele hoogtepunten uit de geschiedenis van Lowe Alpine
1967
Eerste rugzak met intern frame
1972
Prototypes Lowe Cam Nut en Lowe Split Cam
1974
Hummingbird
1976
Footfangs
1977
Eerste plastic gespen
1983
RATS-ijsschroef
1988Tuber
1993
APS-rugzak draagsysteem
1995
Dryflo ondergoed
2001
Torso Fit rugmeetsysteem
2004
Load Locker eendelige gesp
2007
TFX-rugzak draagsysteem
2007
2007 Extreme Attack 20:20
2008
AirZone
2008
CROSSvent
2009
TFX Travel